Eine Solarthermieanlage nutzt die kostenfreie Strahlung der Sonne, um Wärme für Warmwasser und Heizung zu gewinnen. Die Sonnenkollektoren nehmen dabei die Strahlung der Sonne auf und wandeln sie in thermische Energie um.
Vakuum-Röhren in Solarthermie-Systemen nutzen das Prinzip der Absorption von Sonnenenergie, um Wärme zu erzeugen. Jede Röhre besteht aus einem Absorber, der Sonnenlicht absorbiert und in Wärme umwandelt, und einem Vakuum zwischen innerem Absorber und äußerem Glasrohr, das die Wärmeisolierung verbessert. Das Vakuum reduziert Wärmeverluste, was die Effizienz des Systems steigert. Die erzeugte Wärme wird dann über ein Wärmeträgermedium wie Wasser oder Glykol transportiert und für Heizung oder Warmwasser genutzt.
Platten-Flachkollektoren nutzen flache Absorberplatten, die Sonnenlicht absorbieren und in Wärme umwandeln. Diese Absorberplatten sind mit einem Wärmeträgermedium wie Wasser oder einer Wärmeträgerflüssigkeit gefüllt, das die Wärme transportiert. Durch die Absorberplatten fließt das Wärmeträgermedium, das die aufgenommene Wärme aufnimmt und sie dann zu einem Wärmespeicher oder einem Warmwasserbereiter leitet. Ein transparentes Abdeckungsmaterial über den Absorberplatten ermöglicht den Eintritt von Sonnenlicht, während es den Wärmeverlust minimiert. Platten-Flachkollektoren sind einfach in der Konstruktion und eignen sich gut für Anwendungen wie Warmwasserbereitung und Heizungsunterstützung in Wohngebäuden.